Keto-flu:
sintomi e durata della dieta chetogenica

Stanchezza, mal di testa, nausea e difficoltà di concentrazione sono sintomi che, soprattutto in stagione influenzale, possono essere facilmente ricondotti a un’infezione virale. Tuttavia, in un numero crescente di casi, questi disturbi compaiono nelle prime fasi di una dieta chetogenica e sono legati al passaggio dell’organismo alla chetosi.

L’IDI – Istituto Dermopatico dell’Immacolata IRCCS, attraverso l’Ambulatorio del Metabolismo chetogenico, richiama l’attenzione su quella che viene definita “keto-flu”: una condizione transitoria che può insorgere nei primi giorni di drastica riduzione dei carboidrati.

Cos’è la chetosi e perché compaiono sintomi simil-influenzali

La dieta chetogenica è un regime alimentare caratterizzato da una marcata riduzione dei carboidrati e da un aumento della quota lipidica, con l’obiettivo di indurre l’organismo a utilizzare i grassi come principale fonte energetica. In assenza di glucosio sufficiente, il fegato produce corpi chetonici che diventano il nuovo carburante metabolico.

Questo meccanismo fisiologico è noto da tempo in ambito clinico, in particolare nel trattamento dell’epilessia farmaco-resistente. Negli ultimi anni, però, la dieta chetogenica si è diffusa come strategia per la perdita di peso, talvolta senza un’adeguata valutazione medica preliminare.

Durante la fase iniziale, l’organismo consuma le riserve di glicogeno, perde liquidi ed elettroliti e non è ancora pienamente efficiente nella produzione e nell’utilizzo dei corpi chetonici. È in questo passaggio che possono comparire sintomi quali:

• Affaticamento e stanchezza intensa

• Mal di testa

• Crampi muscolari

• Irritabilità

• Disturbi gastrointestinali

• Difficoltà di concentrazione

Questa sintomatologia, definita keto-flu, non è una malattia né un’infezione, ma una risposta temporanea all’adattamento metabolico.

Keto-flu o influenza: le differenze

Sebbene il quadro clinico possa ricordare quello influenzale, la keto-flu si distingue per l’assenza di febbre e di sintomi respiratori come tosse, raffreddore o congestione nasale.

I disturbi tendono a manifestarsi nei primi 3-4 giorni dall’inizio della dieta e, nella maggior parte dei casi, si risolvono nell’arco di circa una settimana, quando l’organismo completa l’adattamento alla chetosi. Superata questa fase, è frequente osservare un miglioramento dell’energia e della lucidità mentale.

Controllo medico e indicazioni di sicurezza

L’IDI IRCCS sottolinea che la risposta alla dieta chetogenica è individuale e che non tutti sviluppano la keto-flu. Tuttavia, una valutazione medica preliminare è fondamentale per identificare eventuali controindicazioni e impostare un percorso nutrizionale adeguato.

La dieta chetogenica è sconsigliata in presenza di insufficienza renale, epatica o cardiaca, danni d’organo rilevanti, tumori in fase avanzata e porfiria. In linea generale, non è indicata sotto i 20 anni e solo raramente oltre i 65.

Inoltre, non rappresenta un regime alimentare da seguire a lungo termine senza interruzioni. Prevede una fase iniziale attiva, seguita da una graduale reintroduzione degli alimenti fino a convergere verso un modello alimentare equilibrato, con finalità di rieducazione nutrizionale.

Attraverso l’Ambulatorio del Metabolismo chetogenico, l’Istituto promuove un approccio strutturato e personalizzato, volto a garantire sicurezza clinica, monitoraggio metabolico e prevenzione degli squilibri elettrolitici.