L'emicrania è la forma più comune di mal di testa, caratterizzata da un dolore intenso di tipo pulsante localizzato in genere da un solo lato della testa o nella parte anteriore. Può essere preceduta da una serie di sintomi neurologici reversibili che coinvolgono la vista, come flash scintillanti di forma geometrica, oscuramento della vista o abbagliamenti. Gli attacchi di emicrania si presentano a intervalli regolari variabili, da pochi episodi in un anno fino a 2-3 attacchi a settimana e possono durare da alcune ore a qualche giorno.